La exuberante vegetación del bosque desafía el estudio del asentamiento arqueológico en el área Maya. La solución ha sido el transecto y el muestreo de cuadrantes. Estos se han basado en mapas y técnicas de reconocimiento de superficie con brújula y más recientemente los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS) y el uso de Sistemas de Información Geográfica (SIG). A partir de estos muestreos hemos sido capaces de extrapolar la zona Maya.  Éstos métodos han demostrado ser exitosos en el desarrollo de un bases de datos sobre los patrones de asentamiento y los sitios cívico-ceremoniales de los antiguos Mayas, pero para el entendimiento de los detalles del establecimiento y uso de la tierra ha permanecido ilusorio. Los datos LiDAR (Light Detection And Ranging) es un método de detección remoto capaz de penetrar las coberturas de vegetación que se sobren dentro del bosque, y permite la proyección de imágenes de muy alta resolución y extraordinaria precisión espacial en el SIG. Los nuevos datos de LiDAR de la Reserva Arqueológica El Pilar para la Flora y Fauna Mayas tienen el potencial para comprender las sutilezas del asentamiento y uso de la tierra. En esta oportunidad vamos a discutir la naturaleza de los datos LiDAR para El Pilar y cómo esto podría revolucionar las estrategias de estudios de reconocimientos en el futuro.

LiDAR, a remote sensing instrument capable of penetrating vegetation, is creating a shift in Mesoamerican archaeology that will transform research in forested areas world-wide. Today, LiDAR technology can provide detailed coverage of surface and forest characteristics sufficient to revolutionize archaeological fieldwork, especially densely forested areas such as the Maya forest.  Nevertheless, LiDAR results must be interpreted and validated in the field. The El Pilar project reports on the 2013 season of field validation of new LiDAR data for El Pilar Archaeological Reserve for Maya Flora and Fauna. Recent coverage by Mayaniquel of LiDAR imagery over the 20 sq km El Pilar Archaeological Reserve in Belize and Guatemala has provided high resolution data gathered for the forest canopy and ground surface in a dense “point cloud.” The goals of the 2013 season are aimed at identifying features using new algorithms with superior LiDAR processing results for cultural features. Our field validations of features will help to establish a protocol for the production of a topographic and cultural map of El Pilar.

Palabras claves: Tierras Bajas Maya, El Pilar, reconocimiento LiDAR, Clásico Tardio